¿Cómo sé si tengo hepatitis?

Para saber si tienes hepatitis, es importante reconocer los síntomas y buscar atención médica para confirmar el diagnóstico mediante pruebas específicas. Aquí te explico los pasos para identificar si podrías tener hepatitis:

1. Síntomas comunes de la hepatitis:

Algunas personas pueden no presentar síntomas, especialmente en las primeras fases, pero cuando aparecen, suelen incluir:

• Ictericia: Coloración amarillenta de la piel y los ojos.
• Fatiga extrema.
• Pérdida de apetito.
• Náuseas y vómitos.
• Dolor abdominal (especialmente en el lado derecho, donde está el hígado).
• Orina oscura.
• Heces claras o pálidas.
• Dolores articulares o musculares.
• Fiebre.

Si presentas alguno de estos síntomas, especialmente ictericia, fatiga extrema o cambios en el color de la orina y heces, deberías acudir a un médico para realizar un examen completo.

2. Pruebas médicas para el diagnóstico:

Para confirmar si tienes hepatitis y determinar qué tipo de hepatitis es, los médicos te harán una serie de pruebas:

• Análisis de sangre: Es el método principal para detectar la hepatitis. Las pruebas comunes incluyen:
• Pruebas de función hepática: Evalúan cómo está funcionando tu hígado, buscando niveles elevados de enzimas hepáticas (ALT, AST) que pueden indicar inflamación o daño en el hígado.
• Pruebas serológicas: Buscan anticuerpos o antígenos específicos en la sangre para detectar el tipo de hepatitis (A, B, C, etc.). Por ejemplo:
  • Hepatitis A: Anticuerpos anti-HAV.
  • Hepatitis B: Antígeno de superficie HBsAg y anticuerpos anti-HBs.
  • Hepatitis C: Anticuerpos anti-HCV y, si es positivo, una prueba de ARN para confirmar el virus.
• Ecografía abdominal: Si hay sospechas de daño hepático, una ecografía puede ayudar a ver si hay signos de inflamación, cicatrización o agrandamiento del hígado.
• Biopsia hepática: En algunos casos, se puede recomendar una biopsia para evaluar el grado de daño hepático, especialmente si hay sospechas de hepatitis crónica.

3. Cuándo acudir al médico:

Si presentas síntomas de hepatitis, es importante no esperar y acudir a un médico. También es recomendable hacerse pruebas de hepatitis si:

• Has tenido contacto con alguien diagnosticado con hepatitis.
• Has tenido una exposición potencial al virus, como relaciones sexuales sin protección, uso compartido de agujas o transfusiones de sangre antes de 1992 (en el caso de hepatitis C).
• Trabajas en entornos de salud o manipulas sangre o fluidos corporales.
• Has viajado a países con problemas de saneamiento donde la hepatitis A o E es común.

Un diagnóstico temprano es clave para el tratamiento adecuado y para prevenir complicaciones como la hepatitis crónica, la cirrosis o el cáncer de hígado.